Afgelopen zomer nam ik een verkeerde afslag van de gevangenis in Thomaston, Maine, botste in een steentje weg, en landde pardoes in een schilderij.
Of zo leek het.
Ik had de afgelegen stad van Cushing. Een kale, verweerde boerderij zat op een met gras begroeide stijgt met uitzicht op de Georges River en de verre zee. Het gras was smaragdgroen en een rij van dennen omzoomde de horizon, maar alle andere details waren hetzelfde. Dit was de scène uit beklijvende Andrew Wyeth Christina's World . Stepping uit mijn auto, ik half verwacht dat hij de kreupele jonge Christina Olson zien, in een lichtroze jurk, kruipen door het gras.
De Olson Thuis werd gebouwd in 1700 door de Hathornes, een zeevarende familie. In 1871, kapitein Samuel Hathorne IV vervangen van de oude heup dak met een hellend dak en meerdere slaapkamers toegevoegd op de derde verdieping. Een halve eeuw later, zijn nakomelingen, de Olsons, nodigde de jonge Andrew Wyeth een van de kamers boven als een part-time studio gebruik.
"Ik heb gewoon niet kon wegblijven van daar," Wyeth merkte ooit. "Het was Maine. '
Toen ik het huis binnenkwam, de geur van seringen uit de struiken buiten volgde me als een geest. De kamers waren kaal - de bedden en stoelen waren verwijderd. Zelfs de houtkachels dat de enige bron van warmte geleverd waren verdwenen. Een ezel markeerde de plek waar Wyeth werkte.
Wyeth gebruikte zijn boven studio voor 30 jaar, en kenmerkte het huis in een groot aantal schilderijen en litho's. Hij veroverde grimmige kamers, sober mantels, en somber uitzicht over de daken.
Iedereen weet dat oude huizen nemen op de persoonlijkheden van hun eigenaars, maar Wyeth wist dat er iets meer. "In de portretten van dat huis, de ramen zijn ogen of stukjes van de ziel, bijna," zei hij jaren later. "Voor mij is elk venster is een ander deel van het leven Christina's."
Christina Olson overleed in 1969. Ze had gewoond in het huis haar hele leven. Buren zeggen dat ze geen idee had dat haar kleine wereld was bekend geworden.
In de komende twintig jaar het huis in andere handen meerdere malen. Voor een tijdje was er zenuwachtig gespeculeerd dat het zou nog een ander bed and breakfast inn te worden. Een eigenaar, movie mogul Joseph Levine, bracht in Hollywood ingesteld bouwers op "verifiΓ«ren" de plaats door te besproeien zijn kamers met een nep-spinnenwebben en verwering van de gevel, zodat het leek op het gebouw Wyeth geschilderd. Ten slotte is het huis verkocht aan John Sculley, voormalig CEO van Apple Computer Inc, en Lee Adams Sculley. In 1991 gaven ze het aan de Farnsworth Art Museum in het nabijgelegen Rockland.
In het voorjaar, zomer en herfst kunt u een rondleiding van de bescheiden boerderij die de beroemde Amerikaanse schilder spookt. Stop bij de Farnsworth Museum in Rockland, Maine voor een kaart en u zult niet eens te verdwalen om Wyeth's wereld te ontdekken.