Menig Amerikaanse president heeft gestreden om het voorrecht te leven in de meest prestigieuze van het land aan te pakken. En, net als het voorzitterschap zelf, het huis op 1600 Pennsylvania Avenue in Washington, DC heeft gezien conflict, controverse en verrassende transformaties. Inderdaad, de elegante porticoed huis zien we vandaag de dag ziet er heel anders uit de sobere Georgische huis twee honderd jaar geleden ontworpen.
Oorspronkelijk werden de plannen voor een "Palace President's" ontwikkeld door kunstenaar en ingenieur Pierre Charles L'Enfant. Werken met George Washington om een ​​hoofdstad ontwerp voor de nieuwe natie, L'Enfant voor ogen een majestueuze huis ongeveer vier keer de grootte van het huidige Witte Huis.
Op voorstel van George Washington, de Ierse geboren architect James Hoban reisde naar het federale hoofdstad en een plan ingediend voor de presidentiële woning. Acht andere architecten ook voorgelegd ontwerpen, maar Hoban won. De "Witte Huis" voorgesteld door Hoban was een verfijnd Georgische herenhuis in het Palladiaanse stijl. Gebouwd van bleke grijze zandsteen, zou het drie verdiepingen en meer dan 100 kamers. Veel historici zijn van mening dat James Hoban zijn ontwerp op de basis van Leinster House , een groot Dublin huis dat nu is de zetel van het Ierse parlement.
Op 13 oktober 1792, werd de hoeksteen gelegd. Hoewel hij nooit in het presidentiële huis, president Washington overzag de constructie. Het grootste deel van de arbeid werd gedaan door Afro-Amerikanen, sommige gratis en sommige slaven.
In 1800, toen het huis bijna af was, de tweede president van Amerika, John Adams en zijn vrouw Abigail verhuisd inch Costing 232.372 dollar, het huis was aanzienlijk kleiner dan de Grand Palace L'Enfant had voorgesteld.